Consumenten krijgen van hun energiebedrijf (of van diens concurrenten) regelmatig een aanbieding in de bus om de energieprijs voor langere tijd vast te stellen. Je betaalt dan nu iets meer, maar hebt de zekerheid dat de energieprijzen de komende jaren voor jou niet meer stijgen. Dat lijkt aantrekkelijk, maar is dat ook zo? Orkanen, oorlogen in het Midden-Oosten of een ander werelddeel, een strenge winter en ander onheil zorgen er voor dat de olie- en gasprijzen de lucht in schieten. En omdat die tarieven de bepalen hoeveel wij voor onze gas- en stroomprijs betalen, lijkt het aantrekkelijk om die prijzen voor langere tijd vast te zetten. Immers, we lezen dagelijks in de media dat de wereldwijde behoefte aan energie stijgt en 'dus' zullen de prijzen ook nog wel een tijdje stijgen.
Energiebedrijven springen graag op dat soort onrustgevoelens in. Toch is het om een aantal redenen verstandig om nog eens goed over hun aanbiedingen na te denken.
Allereerst is het zaak om in het achterhoofd te houden dat de energiebedrijven gewone commerci?le instellingen zijn. Daar is niets mis mee, maar dat betekent wel dat ze graag winst willen maken en dat ze dus niet zomaar voordeeltjes aan de consument weggeven.
Wisselen
Een van de belangrijkste nadelen van het voor langere tijd vastzetten van het gas- en stroomtarief is dat je dan ook voor langere tijd aan je energiebedrijf vast zit. Ben je om wat voor reden dan ook ontevreden, dan heb je pech. Je zit immers vaak voor twee, drie of meer jaar aan je leverancier vast en kunt dus niet meer van aanbieder wisselen.
Bescherming
Op het prijsaspect, toch voor veel mensen de belangrijkste reden om wel of niet op een langjarig levercontract over te stappen, valt het nodige af te dingen. Allereerst geldt de bescherming tegen prijsstijgingen alleen voor de stroom of het gas zelf. En die kosten maken maar ongeveer eenvijfde tot eenderde van de totale energierekening uit. De bescherming geldt niet voor de kosten van transport en netbeheer en de energiebelasting en die kunnen ook stijgen.
De Consumentenbond rekende in haar juli/augustus-nummer van de Consumentengids uit dat het vastzetten van de stroomprijs eigenlijk zelden lonend is. Pas als de stroomprijzen halverwege de looptijd van je contract met 45 tot 65 procent stijgen, dan speel je pas quitte. Om echt voordeel te hebben van je prijsbescherming, moeten de stroomtarieven dus nog harder stijgen. Dan kan voor een gemiddeld huishouden (jaarlijks verbruik van 3500 kWh aan stroom en 1800 m3 gas) het voordeel over drie jaar per saldo oplopen van vijftien tot vijftig euro, inflatie niet meegerekend.
